La vida nocturna en Madrid es sin duda una de las atracciones principales de la ciudad. Bares de tapas, bares de copas, discotecas, salones de jazz, música en vivo, salas de flamenco y de los establecimientos de todo tipo para todos los gustos y edades. Cada noche, los lugares pertenecientes a la Asociación de Salas de Música en Vivo La Noche en Vivo acogerá una amplia gama de espectáculos musicales en vivo. Todo, desde la aclamada a los artistas up-and-coming, cantantes y compositores de bandas de rock, conciertos de jazz o sesiones de música electrónica para disfrutar de música en su mejor momento.
La vida nocturna y el despertar joven culturales floreció después de la muerte de Franco, sobre todo durante los años 80, mientras que el alcalde de Madrid Enrique Tierno Galván (PSOE) estaba en la oficina, en este momento es bien conocido el movimiento cultural llamado la movida y que inicialmente se reunieron alrededor de la Plaza del Dos de Mayo. Hoy en día, el barrio de Malasaña es conocida por su escena alternativa.
Algunos de los destinos nocturnos más populares son los barrios de: Bilbao, Tribunal, Atocha, Alonso Martínez o la Moncloa, junto a la Puerta del Sol, la zona (incluyendo Opera y Gran Vía, tanto junto a la popular plaza) y Huertas (Barrio de Las Letras ), los destinos que también están llenos de turistas día y noche. El barrio de Chueca se ha convertido en un punto caliente en la vida nocturna madrileña, especialmente para la población gay. Chueca es conocido popularmente como el barrio gay, comparable con el distrito Castro en San Francisco.
Lo que también es muy popular es la práctica de reunirse en parques o calles con amigos y beber alcohol juntos (esto se llama 'botellón', de 'botella', una botella), pero en los últimos años, bebiendo en la calle se castiga con una multa y ahora los jóvenes madrileños beben juntos por toda la ciudad en lugar de en los lugares más conocidos.